新華社華盛頓２月２６日電（記者任海軍）美國航天局２６日宣布，“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機(jī)當(dāng)天與國際空間站對接，對接時二者正運行在距地球約３５４公里的澳大利亞上空。這也將是服役近２７年的“發(fā)現(xiàn)”號最后一次造訪空間站。
“發(fā)現(xiàn)”號此次升空共搭載６名宇航員，因此對接后的聯(lián)合體上共有１２名宇航員，分別來自美國、俄羅斯和意大利。此外，由于日本和歐洲的貨運飛船也對接在空間站上，空間站聯(lián)合體的總重量也達(dá)到約５４０噸。
“發(fā)現(xiàn)”號將與空間站對接至少一周，在此期間，宇航員們將進(jìn)行兩次太空行走，為空間站安裝一個永久性多功能艙，宇航員今后可在此多功能艙中進(jìn)行多領(lǐng)域?qū)嶒?。首次太空行走預(yù)定于２８日進(jìn)行。
“發(fā)現(xiàn)”號此次還為空間站運來“機(jī)器人宇航員２號”，后者是首個進(jìn)入太空的類人機(jī)器人，并將成為空間站永久居民。“機(jī)器人宇航員２號”由美國航天局與通用汽車公司聯(lián)合開發(fā)設(shè)計，其全身裝備多種感應(yīng)器，并有一雙靈活的手，美國航天局希望將來它可以協(xié)助或代替宇航員完成太空行走等危險作業(yè)。
此次飛行任務(wù)完成后，“發(fā)現(xiàn)”號將永久退役。
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