美國X-51A超高音速飛行器（資料圖）
據(jù)日本《外交官》雜志網(wǎng)站8月20刊文稱，美國空軍超高音速飛行器了X-51A“馭波者”8月14日進(jìn)行了第三次試飛，盡管以失敗告終，但也引起了人們對(duì)高超音速飛行器的廣泛關(guān)注。而且，中美俄在這方面的競賽不會(huì)因此而懈怠。多年來，三國在發(fā)展速度超過5倍音速的飛行器方面取得了重大進(jìn)展。
文章首先對(duì)中美俄三國在高超音速飛行器上的發(fā)展進(jìn)行了介紹，這方面的發(fā)展源自冷戰(zhàn)期間。上世紀(jì)九十年代初，俄羅斯在這方面取得了實(shí)質(zhì)性進(jìn)展，從而成為世界上首個(gè)成功試飛超音速燃燒沖壓噴氣試驗(yàn)飛行器的國家，比美國要早九年。
X-51A的研制是美國空軍、波音公司、國防部先進(jìn)研究項(xiàng)目局、美國宇航局、普惠羅克達(dá)因和美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室共同合作的結(jié)晶。到目前為止，該耗資1.4億美元的項(xiàng)目只在2010年5月26日的測(cè)試中取得了成功。當(dāng)時(shí)，該飛行器在加州南部的太平洋沿海地區(qū)，以5馬赫的速度持續(xù)進(jìn)行了超過200秒的飛行。
同時(shí)，中國也對(duì)這個(gè)領(lǐng)域展示了相當(dāng)?shù)呐d趣。中國的許多研究中心都開展了這方面的研究，其中包括位于北京懷柔的錢學(xué)森國家工程科學(xué)實(shí)驗(yàn)基地。在X-51A項(xiàng)目開展三年后的2007年，有消息稱，中國科學(xué)家正計(jì)劃在位于北京的風(fēng)洞中測(cè)試速度達(dá)5.6馬赫的高超音速實(shí)驗(yàn)飛行器模型。中國媒體在當(dāng)年年初報(bào)道稱，中國科學(xué)家可能還建造了能測(cè)試速度達(dá)9馬赫超音速裝置的風(fēng)洞。
高超音速巡航飛行器的商業(yè)用途也是顯而易見的。具有這樣的速度，從倫敦到紐約只需要不到一個(gè)小時(shí)的時(shí)間。這同樣也引發(fā)了軍事科學(xué)家的想象（有消息稱，五角大樓盡在過去十年就投資20億美元開展了6個(gè)超音速項(xiàng)目），其中的一個(gè)目標(biāo)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了發(fā)展超音速巡航導(dǎo)彈的范圍。超音速巡航導(dǎo)彈的速度和航程因?yàn)橐ＷC氣流以亞音速進(jìn)入燃燒室而受到了制約。在導(dǎo)彈發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)氣流超過音速的情況下，如果能保證發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)的正常燃燒，將能夠?qū)崿F(xiàn)導(dǎo)彈速度和射程的大幅增加。
增加射程和速度所帶來的好處也是顯而易見的。空軍協(xié)會(huì)2010年6月發(fā)布的一份有關(guān)超音速技術(shù)的報(bào)告稱，美國駐肯尼亞和坦桑尼亞大使館1998年受到恐怖襲擊后，從美國位于阿拉伯海的軍艦上發(fā)射對(duì)地攻擊巡航導(dǎo)彈打擊位于阿富汗的基地組織訓(xùn)練營地需要80分鐘。相比之下，超音速巡航導(dǎo)彈可以縮短打擊周期，也就是說同樣的攻擊，超音速巡航導(dǎo)彈只需要12分鐘。發(fā)展快速打擊能力也是五角大樓2001年發(fā)起的“快速全球打擊”項(xiàng)目的一部分。超音速巡航導(dǎo)彈打擊的另一個(gè)優(yōu)勢(shì)就是不會(huì)引發(fā)核對(duì)抗升級(jí)。
除了縮短打擊周期，超音速導(dǎo)彈還會(huì)給防御滲透和導(dǎo)彈攔截作戰(zhàn)帶來重大改變。當(dāng)前的導(dǎo)彈，無論是速度達(dá)到2馬赫的俄羅斯“日炙”和美國“魚叉”超音速燃燒沖壓動(dòng)力導(dǎo)彈，還是中國的Ｃ８０２渦噴動(dòng)力反艦導(dǎo)彈，其速度都不夠高，很容易被攔截。而攔截以超過５倍音速巡航飛行的導(dǎo)彈是不可能完成的任務(wù)。中國ＤＦ－２１Ｄ反艦彈道導(dǎo)彈返回大氣層后的最大速度可能會(huì)超過超音速巡航導(dǎo)彈的最大速度，但它不如巡航導(dǎo)彈靈活，也不像巡航導(dǎo)彈那樣能進(jìn)行低空飛行，躲避早期預(yù)警系統(tǒng)，能更好地騙過小型戰(zhàn)術(shù)雷達(dá)和紅外探測(cè)器的探測(cè)。
超音速巡航導(dǎo)彈實(shí)現(xiàn)部署可能還需要相當(dāng)長的時(shí)間，但是考慮到其在射程和速度及打擊精度上的優(yōu)勢(shì)（更不要說沒有提及擁有非核打擊的優(yōu)勢(shì)），這種技術(shù)具有相當(dāng)?shù)奈?。大國間的軍備競賽，似乎已經(jīng)進(jìn)入了超音速階段。(斯年)
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