在科學(xué)家們在尋找類似地球一樣的可居住的行星時，智利的一個科學(xué)團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)了一個太空碎石集合體，這被認(rèn)為是一個“類地球”行星的雛形。據(jù)俄羅斯“衛(wèi)星網(wǎng)”4月4日報道，這些太空碎石以一顆遙遠(yuǎn)的恒星為繞行軌道?？茖W(xué)家們預(yù)測它們可以在未來形成一顆行星?？茖W(xué)家們也形象地把它稱為“嬰兒地球”。

　　這一發(fā)現(xiàn)也為地球的形成提供了一些線索。

　　據(jù)報道，智利的科學(xué)家們利用“阿塔卡瑪毫米/亞毫米波陣列望遠(yuǎn)鏡”(ALMA)發(fā)現(xiàn)了這個位于約176光年外的原行星盤。天文學(xué)家稱，雖然目前還尚未形成一個堅實的集合體，但是在將來它可以形成一顆類似于地球的星球。

　　據(jù)報道，這一研究已在《天體物理學(xué)雜志》發(fā)表。該研究的主要作者肖恩·安德魯斯在一份聲明中說：“這是利用ALMA得到的原行星盤的最高空間分辨率的圖像。”這個“嬰兒地球”的軌道是圍繞著TW Hydrae類太陽恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的，它面對地球，這給科學(xué)家們提供了一個可以清晰觀察的獨特視角。

　　安德魯斯還補(bǔ)充說，在以前用光學(xué)和無線電天文望遠(yuǎn)鏡的觀察發(fā)現(xiàn)，證實了這顆“嬰兒地球”占據(jù)了原行星盤的主盤，并且顯示出有行星聚合的跡象。目前利用ALMA觀察到的新的影象展現(xiàn)出了一些前所未有的細(xì)節(jié)，也顯示出一系列明亮的同心環(huán)狀物、一些黑暗的溝壑、以及一些表明一顆與地球類似的行星正在形成的跡象。

　　因為TW Hydrae類太陽恒星系統(tǒng)的形成與太陽系的形成類似，所以科學(xué)家們推測，這顆“嬰兒地球”的形成也可能與地球的形成類似，這就為人類在研究地球的形成方面提供了線索。

　　然而，科學(xué)家們目前還不能確定，這顆正在聚合的遙遠(yuǎn)的行星將有多大。考慮到它的巖石組成，它的大小可能遠(yuǎn)小于氣體行星(如木星和土星)，但它可能形成一個比地球更大的超級行星，而且在其可居住區(qū)內(nèi)，可能會有生命的出現(xiàn)。