迦南軍隊曾征服埃及
迦南人擁有出色的工匠，正是他們修建了最初的城市。在迦南鼎盛時期，阿什克隆成為地中海的貿(mào)易中心，從這里發(fā)貨的酒、小麥、牲畜和橄欖油暢銷整個東地中海地區(qū)。綿延的城墻保護了1.5萬人的居民。這個人口數(shù)在當(dāng)時已經(jīng)十分可觀，差不多同一時期的“世界級大都市”巴比倫城的人口也才不過3萬人。
阿什克隆還逐漸發(fā)展出了一支強大的軍隊，對附近的地區(qū)進(jìn)行征服。前1650年左右突然出現(xiàn)在尼羅河三角洲地區(qū)的?？怂魉谷耍ü虐＜罢Z中意為“外來統(tǒng)治者”），很可能就是來自阿什克隆的征服者。
腓力斯人可能來自希臘，他們制造的裝飾精美的陶器，表現(xiàn)出顯著的古希臘風(fēng)格
大約在公元前1550年左右，埃及人驅(qū)逐了?？怂魉谷耍⑦M(jìn)一步征服了迦南（包括今天的黎巴嫩到西奈半島地區(qū)）。隨后，在公元前13世紀(jì)左右，地中海地區(qū)陷入了不同征服者之間的混戰(zhàn)。直到前1175年，腓力斯人征服了阿什克隆，并在這一地區(qū)修建了至少四座主要的城市，它們后來被稱作巴勒斯坦。
考古學(xué)家相信，腓力斯人其實是希臘殖民者。在《圣經(jīng)》中，腓力斯人被刻畫為殘酷的破壞者，以至于他們的名字成為了“最無情的敵人”的代名詞。然而，阿什克隆遺址中出土的文物說明，腓力斯人并非野蠻人，而是高度文明和教化的。他們制造的裝飾精美的陶器，表現(xiàn)出顯著的古希臘風(fēng)格。同一層發(fā)掘出的大量千姿百態(tài)的藝術(shù)品也說明，阿什克隆和其他港口城市一樣接納了各種各樣的人群。本地居民和異國商人混住雜居，使這個城市成為一個語言、風(fēng)俗和文化交流融會之地。
腓力斯人建立起來的巴勒斯坦城區(qū)，在公元前604年被巴比倫征服者一把大火付諸一炬。大約75年后，波斯王朝代替了巴比倫的殖民地位。在波斯統(tǒng)治者鼓勵下，腓尼基人從今天的黎巴嫩來到巴勒斯坦地區(qū)重建阿什克隆。有趣的是，腓尼基人是最早被驅(qū)趕的迦南人的一個分支。腓尼基人是杰出的貿(mào)易商人，他們將生機與繁榮重新帶到了阿什克隆。
狗是治愈疾病的象征
最讓考古學(xué)家們激動的是，腓尼基人給我們留下了宗教信仰的線索?？脊抨牥l(fā)現(xiàn)了一個遺留下上千條狗的尸骸的大墓穴。墓穴里一條條狗側(cè)身安躺在淺淺的洞穴里，尾巴繞到后腿上。這些狗身上都沒有被砍殺或虐待的痕跡，很明顯是自然死亡以后被精心安葬的。據(jù)估計，這個“狗墓穴”的年代在公元前5世紀(jì)上半段，考古學(xué)家認(rèn)為，這可能表明該時期對狗的崇拜曾盛行一時。因為狗會用舌頭舔自己的傷口，所以在不少民族文化里，狗被看作治愈疾病的象征。
柏拉圖哲學(xué)從這里傳播
公元前4世紀(jì)，以阿什克隆為中心的巴勒斯坦地區(qū)開始鑄造貨幣，僅存的硬幣如今收藏在以色列博物館，小小的硬幣上面還能隱約辨認(rèn)出智慧女神雅典娜的頭像。
公元前295年，腓尼基人的繁榮時期與后來亞歷山大大帝的短暫統(tǒng)治以埃及托勒密王的入侵宣告結(jié)束。然而戰(zhàn)火并沒有毀滅阿什克隆，不久阿什克隆又開始聲名遠(yuǎn)播，不僅因其商貿(mào)中心的地位，更因其成為地中海地區(qū)的哲學(xué)圣地，柏拉圖、亞里斯多德和眾多哲學(xué)流派在阿什克隆發(fā)揚光大并向周邊地區(qū)傳播。
